وصف الجاذبية
مسرح أبولو عبارة عن قاعة حفلات تتسع لـ 1500 مقعد ونادي مرتبط بشكل حصري تقريبًا بفناني الأداء الأمريكيين من أصل أفريقي. وهي تقع في هارلم ، وهي واحدة من أكثر المناطق "السوداء" ذات الأهمية التاريخية في الولايات المتحدة.
تم بناء المبنى ، الذي صممه المهندس المعماري جون كيستر ، في عام 1914 لمسرح New Burlesque. ومن المفارقات أن المؤسسة كانت تتبع سياسة صارمة تقتصر على البيض فقط. كان هزلي (عرض كوميدي موسيقي) قديمًا بالفعل في العالم القديم ، لكنه ازدهر في أمريكا - بشكل أساسي لأنه انزلق إلى التعري الصريح. شن فيوريلو لا غوارديا ، الذي أصبح عمدة نيويورك في عام 1934 ، حملة ضد الهزلية ، وتعرض أبولو ، إلى جانب مسارح أخرى مماثلة ، للإغلاق. قام المالكون بتغيير تنسيق العرض في الوقت المناسب إلى العديد من الأعمال المسرحية وأعادوا توجيه أنفسهم للمشاهدين من مجتمع هارلم المتنامي (بحلول هذا الوقت ، كانت المرحلة الأولى مما يسمى بالهجرة الكبرى للجنوبيين السود إلى شمال وغرب البلاد قد انتهت للتو).
واحدة من المستجدات التي حلت محل الهزلية في أبولو كانت "ليالي الهواة". في الواقع ، كانت مسابقة للمواهب: مرة واحدة في الأسبوع ، اعتلى المسرح شباب غير معروفين ، وبعد الرقم الأول كان يعتمد على رد فعل الجمهور سواء كانوا سيستمرون في الأداء أم لا. لذا في عام 1934 ، حضرت الراقصة الطموحة إيلا فيتزجيرالد "ليلة الهواة". كانت تبلغ من العمر 17 عامًا ، وكانت مراهقة صعبة ودخلت أبولو بالصدفة. أديت أمامها دويتو رقص لأخوات إدواردز ، وكانت إيلا خائفة: لقد أدركت أنه لا يمكن التغلب على الأخوات. ثم قررت أن تغني ، مقلدةً مثلها الأعلى كوني بوسويل. ضحك الجمهور الملاحظات القليلة الأولى التي سجلتها إيلا كانت فاشلة ، لكن المضيف رالف كوبر أشفق على الفتاة وساعدها على البدء من جديد. المحاولة الثانية كانت ناجحة. هكذا بدأت مسيرة "ملكة الجاز".
لم تبدأ إيلا فيتزجيرالد فقط على مسرح أبولو - فقد قدمت عروض بيلي هوليداي ، وستيفي وندر ، ومايكل جاكسون (كجزء من مجموعة عائلية) ، وجيمس براون ، ولورين هيل ، وجيمي هندريكس.
في الوقت الحاضر ، يقدم العديد من المشاهير عروضهم في Apollo ، لكن ليالي "الهواة" لم تُنسى: كل يوم أربعاء يصعد فنانون مبتدئون على المسرح. لحسن الحظ يلمسون "شجرة الأمل" - قطعة ضخمة من الجذع معروضة في مكان ظاهر. بمجرد أن نمت الشجرة بين Apollo ومسرح Lafayette ، وقف الممثلون الخرافيون تحت أغصانها حتى لا يخيفوا الحظ. عندما قُطعت الشجرة ، ذهب جزء من الجذع إلى أبولو.
ومع ذلك ، فإن حظ المبتدئين لا يعتمد فقط على الشجرة. كما كان من قبل ، فإن مصير فناني الأداء هنا يقرره الجمهور: إما يصرخون باستحسان أو يضعون إبهامهم - ثم يقوم شخص مميز ، "الجلاد" ، بإخراج الخاسرين من المسرح بمكنسة ضخمة. نفس المكنسة التي كادت إيلا فيتزجيرالد جرفتها.
